El monóxido de carbono es un gas venenoso, sin color ni olor, por lo que se lo conoce como “el asesino invisible”, que se produce por la combustión incompleta del carbono presente en materiales tales como leña, carbón de leña, gas, kerosene, alcohol, gas oil, nafta.
La inhalación e intoxicación por monóxido de carbono produce que éste reemplace al oxígeno en el torrente sanguíneo. En consecuencia, la falta de oxígeno hace que sufran el corazón, el cerebro y el cuerpo.
Los síntomas pueden variar de una persona a otra. Quienes tienen mayor riesgo de intoxicación son los niños pequeños, los adultos mayores, las personas con enfermedades cardíacas y/o pulmonares y los fumadores.
Cómo prevenir?
- Hacer inspeccionar por un técnico matriculado todos los aparatos domésticos que utilizan combustible;
- Escoger aparatos domésticos que eliminan los gases hacia el exterior de la casa;
- Los aparatos de calefacción deben instalarse correctamente, utilizarse y mantenerse según instrucciones estrictas del fabricante;
- Usar el combustible apropiado y dejar abiertas las puertas que dan al resto de la casa. Mantener una ventana semi-abierta para que ingrese aire y el consumo de combustible sea el adecuado;
- No encender el motor del auto dentro del garaje, aunque tenga la puerta abierta. El humo puede concentrarse rápidamente;
- No usar el horno a gas para calentar la casa, aún por poco tiempo;
- No usar carbón dentro de la casa aún en la chimenea;
- No irse a dormir dejando un calentador a gas o a kerosén encendido si el aparato no tiene ventilación hacia el exterior de la casa;
- No ignorar síntomas de envenenamiento con monóxido de carbono, especialmente si más de una persona siente los mismos síntomas. Ignorar estos, puede llevar a la pérdida del conocimiento.
Síntomas a tener en cuenta:
- Dolor de cabeza
- Mareos
- Debilidad
- Náuseas o vómitos
- Dolor en el pecho y confusión
Ante los primeros síntomas es necesario ventilar el ambiente y recurrir a un centro de salud u hospital. Infórmele al personal médico sobre la sospecha de estar sufriendo intoxicación por monóxido de carbono.
Todas las intoxicaciones por monóxido de carbono son evitables.